Il mercato del materiale sostenibile è in continua crescita. Potresti trovarti confuso su quale sia “l’opzione più sostenibile” per la tua applicazione.
L’opzione più sostenibile dipende sempre dal tuo caso specifico. Potresti avere vincoli di budget o vincoli di prestazioni tecniche che restringerebbero la tua scelta. Pertanto non esiste un’opzione generale “più sostenibile”, tuttavia, nel tuo caso, un’opzione specifica potrebbe essere quella che ha avuto il maggiore impatto.
Quando abbiamo selezionato il materiale per il nostro prodotto Nepenthes, volevamo assicurarci di spuntare tutte le caselle di sostenibilità. Dal punto di vista ambientale, per noi era importante che la materia prima fosse una risorsa rinnovabile e che a fine vita il materiale non inquinasse. Alla fine abbiamo scelto un materiale che è ricavato dalla canna da zucchero e che a fine vita è riciclabile. Abbiamo anche eseguito una valutazione del ciclo di vita per garantire che l’impatto ambientale di tale materiale fosse inferiore rispetto ad altre opzioni simili disponibili sul mercato.
Naturalmente, ogni prodotto è diverso e ha esigenze diverse, quindi non è sempre chiaro quale materiale funzionerebbe per te. Con l’esperienza acquisita lungo il processo di sviluppo del nostro prodotto da zero, possiamo dare consigli ad altri che stanno affrontando le stesse sfide.
Potresti trovarti in una situazione in cui hai varie opzioni e non sai davvero quale scegliere. Abbiamo quindi sviluppato un sistema che ti guida nel processo decisionale.
Il processo può essere riassunto nei seguenti passaggi:
- Scoping
- Strategia di sostenibilità
- Ricerca sui materiali e benchmarking
Scoping
Nella fase di scoping, comprendiamo i potenziali vincoli che il prodotto potrebbe presentare. Avere un’idea chiara di questi vincoli all’inizio aiuterà molto a fare la scelta giusta.
Vincoli commerciali
Questi vincoli possono essere commerciali. Ciò include budget, requisiti di unità e sequenza temporale. Questi ultimi sono tutti parametri che possono restringere sostanzialmente le tue opzioni. È quindi importante chiarirlo all’inizio.
Vincoli tecnici
Gli altri tipi di vincoli sono tecnici. A seconda della funzionalità del tuo prodotto, potresti aver bisogno che il materiale abbia una certa flessibilità o rigidità o che sia compatibile con determinate sostanze. Di solito iniziamo con un elenco di requisiti tecnici che il prodotto deve soddisfare per avere una buona comprensione delle categorie di materiale a cui dovremo rivolgerci. Avere una comprensione tecnica di quale materiale può ottenere quali prestazioni è sempre un vantaggio in questo caso.
Strategia di sostenibilità
Nella fase successiva analizziamo le varie componenti del prodotto e scegliamo una strategia di sostenibilità.
Analisi del prodotto
Iniziamo analizzando i vari componenti del tuo prodotto. Quest’ultimo potrebbe includere più componenti e quindi potrebbe essere necessario selezionare vari materiali contemporaneamente. Durante questo processo, analizza anche il ciclo di vita del prodotto e identifica gli hotspot dove c’è il maggiore potenziale di cambiamento.
Strategia di sostenibilità
Sulla base dell’analisi del prodotto di cui sopra, decidiamo una strategia da seguire. Quale strategia otterrà il maggiore impatto? La strategia può anche essere focalizzata su una fase specifica del ciclo di vita . Ad esempio, una strategia di sostenibilità può consistere nell’avere un prodotto riutilizzabile che deve durare a lungo. Il materiale dovrà quindi essere durevole e resistere a potenziali danni e impatti.
Per scegliere una strategia seguiamo i metodi di eco-design, come il design per il riciclo, il design per il riutilizzo, il design per la manutenzione, il design per la biodegradabilità. Maggiori informazioni su quest’ultimo sono disponibili qui https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/21681015.2016.1172124
L’eco-design è alla base dei nostri processi di progettazione e ovviamente influisce anche sulla scelta dei materiali.
Ricerca sui materiali e benchmarking
Ricerca materiale
Seguendo la strategia di sostenibilità, può iniziare la ricerca sui materiali. Questo processo include la ricerca di materiali che corrispondano alla funzionalità del prodotto e alla strategia di sostenibilità.
Una fonte di ispirazione può essere il Material Lab di Milk che è molto completo e copre tutti i tipi di materiali. Questo elenco classifica i materiali in: polimeri, vetro e ceramica , carta, metallo, legno, tessuto e pelle.
Il nostro lavoro include il contatto con i fornitori e la conferma che il materiale può essere utilizzato per l’applicazione specifica del prodotto. Questa fase richiede molto tempo poiché ogni fornitore ha il proprio sistema e ha modi per classificare il proprio materiale che potrebbe essere diverso da un altro fornitore. Dal momento che potresti parlare con il rappresentante commerciale, potresti scavare più a fondo per trovare maggiori informazioni sul materiale stesso.
Alcune sfide che potresti incontrare lungo il percorso sono:
- I fornitori potrebbero essere piuttosto riservati sulla composizione dei loro materiali
- Potrebbe esserci molto greenwashing dietro il materiale
- Il materiale è troppo costoso
- Il materiale potrebbe non corrispondere alle prestazioni tecniche richieste
Garantire che il materiale possa essere utilizzato per l’applicazione del tuo prodotto e corrisponda al tuo budget è un must assoluto durante questa fase.
Analisi comparativa
Una volta che abbiamo un elenco di materiali e fornitori di materiali, confrontiamo le varie opzioni da una prospettiva commerciale e di sostenibilità. Per prima cosa selezioniamo i parametri di confronto rilevanti. Successivamente sviluppiamo una matrice che confronta ciascuna opzione con l’altra seguendo parametri importanti.
Questo esercizio di benchmarking può davvero essere un’apertura in quanto potrebbero esserci state cose che non hai visto prima, poiché ci sono così tanti parametri da considerare. Inoltre, un parametro potrebbe essere più importante di un altro, e questo è qualcosa che può cambiare le cose.
Campioni e prototipazione
La richiesta di campioni del materiale è un altro passaggio essenziale. Assicurati di controllare sempre il materiale con i tuoi occhi e le tue mani.
Il passo finale nella scelta di un materiale sostenibile adatto è produrre un prototipo. Questo potrebbe essere un passaggio impegnativo perché di solito un prototipo è composto da poche unità e i fornitori di materiali lavorano con quantità molto maggiori e potrebbero non avere il materiale scelto in magazzino. Devono quindi produrre un nuovo lotto che corrisponda alle vostre esigenze.
Alcuni dei nostri materiali sostenibili sostenibili preferiti sono:
Mycelium based material: Ecovative
Natural fibres material: Enkev
Marilu is an award-winning designer, actively working in the circular economy field. She consults on sustainable product strategy and she designs innovative packaging solutions. Her experience combines a creative approach with the technical experience of packaging manufacturing and plastic recycling.
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