Wie wählt man das richtige nachhaltige Material für sein Produkt?

Der Markt für nachhaltige Materialien wächst ständig. Vielleicht sind Sie verwirrt, welches die „nachhaltigste Option“ für Ihre Anwendung ist.

Welche Option am nachhaltigsten ist, hängt immer von Ihrem eigenen Fall ab. Möglicherweise haben Sie Budgetbeschränkungen oder technische Leistungsbeschränkungen, die Ihre Wahl einschränken. Daher gibt es keine allgemeine „nachhaltigste“ Option, aber in Ihrem Fall könnte eine bestimmte Option diejenige sein, die die größten Auswirkungen hat.

Als wir das Material für unser eigenes Produkt Nepenthes auswählten, wollten wir sicherstellen, dass wir alle Kriterien der Nachhaltigkeit erfüllen. Aus ökologischer Sicht war es für uns wichtig, dass der Rohstoff aus nachwachsenden Rohstoffen besteht und dass das Material am Ende seines Lebenszyklus keine Umweltverschmutzung verursacht. Letztendlich haben wir uns für ein Material entschieden, das aus Zuckerrohr hergestellt wird und am Ende seiner Lebensdauer recycelbar ist. Wir haben auch eine Lebenszyklusanalyse durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Umweltauswirkungen dieses Materials geringer sind als die anderer, auf dem Markt erhältlicher Optionen.

Natürlich ist jedes Produkt anders und hat andere Anforderungen, daher ist es nicht immer offensichtlich, welches Material für Sie geeignet ist. Mit dem Fachwissen, das wir bei der Entwicklung unseres eigenen Produkts von Grund auf erworben haben, können wir anderen, die vor den gleichen Herausforderungen stehen, Empfehlungen geben.

Vielleicht befinden Sie sich in einer Situation, in der Sie verschiedene Möglichkeiten haben und nicht genau wissen, für welche Sie sich entscheiden sollen. Deshalb haben wir ein System entwickelt, das Ihnen bei der Entscheidungsfindung hilft.

Der Prozess lässt sich in folgenden Schritten zusammenfassen:

1. Scoping
2. Strategie der Nachhaltigkeit
3. Materialforschung und Benchmarking

Scoping

In der Scoping-Phase verstehen wir die potenziellen Einschränkungen, die das Produkt mit sich bringen könnte. Wenn wir zu Beginn eine klare Vorstellung von diesen Zwängen haben, hilft uns das sehr, die richtige Wahl zu treffen.

Kommerzielle Zwänge
Diese Zwänge können kommerzieller Natur sein. Dazu gehören das Budget, der Bedarf an Einheiten und der Zeitplan. Letzteres sind alles Parameter, die Ihre Möglichkeiten erheblich einschränken können. Es ist daher wichtig, dies zu Beginn zu klären.

Technische Sachzwänge
Die anderen Arten von Beschränkungen sind technischer Natur. Je nach Funktionalität Ihres Produkts muss das Material vielleicht eine bestimmte Flexibilität oder Steifigkeit aufweisen oder mit bestimmten Stoffen kompatibel sein. In der Regel beginnen wir mit einer Liste der technischen Anforderungen, die das Produkt erfüllen muss, um ein gutes Verständnis dafür zu entwickeln, welche Materialkategorien wir anvisieren müssen. Ein technisches Verständnis dafür, welches Material welche Leistung erbringen kann, ist hier immer von Vorteil.

Strategie der Nachhaltigkeit

In der folgenden Phase analysieren wir die verschiedenen Bestandteile des Produkts und wählen eine Nachhaltigkeitsstrategie.

Produktanalyse
Wir beginnen mit der Analyse der verschiedenen Bestandteile Ihres Produkts. Letzteres kann aus mehreren Komponenten bestehen, so dass Sie möglicherweise mehrere Materialien auf einmal auswählen müssen. Während dieses Prozesses analysieren wir auch den Lebenszyklus des Produkts und ermitteln die Hotspots, an denen das größte Potenzial für Veränderungen besteht.

Strategie der Nachhaltigkeit
Auf der Grundlage der obigen Produktanalyse entscheiden wir uns für eine Strategie, die wir verfolgen wollen. Welche Strategie wird die größte Wirkung erzielen? Die Strategie kann auch auf eine bestimmte Phase des Lebenszyklus ausgerichtet sein. Eine Nachhaltigkeitsstrategie kann zum Beispiel darin bestehen, ein wiederverwendbares Produkt herzustellen, das sehr lange hält. Das Material muss daher langlebig sein und sollte möglichen Schäden und Stößen standhalten.

Bei der Wahl einer Strategie orientieren wir uns an den Ökodesign-Methoden, wie z. B. Design für Recycling, Design für Wiederverwendung, Design für Wartung, Design für biologische Abbaubarkeit. Weitere Informationen zu den letztgenannten Methoden finden Sie hier https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/21681015.2016.1172124

Ökodesign ist die Grundlage für unsere Designprozesse und wirkt sich natürlich auch auf die Materialauswahl aus.

Materialforschung und Benchmarking

Materialforschung
Im Anschluss an die Nachhaltigkeitsstrategie kann die Materialrecherche beginnen. Dieser Prozess umfasst die Suche nach Materialien, die der Produktfunktionalität und der Nachhaltigkeitsstrategie entsprechen.

Eine Inspirationsquelle kann das Material Lab von Milk sein, das sehr ausführlich ist und alle Arten von Materialien abdeckt. In dieser Liste werden Materialien in die folgenden Kategorien eingeteilt: Polymere, Glas und Keramik, Papier, Metall, Holz, Textilien und Leder.

Unsere Arbeit besteht darin, mit den Lieferanten in Kontakt zu treten und zu bestätigen, dass das Material für die spezifische Produktanwendung verwendet werden kann. Diese Phase ist zeitaufwändig, da jeder Lieferant sein eigenes System hat und sein Material anders kategorisiert als ein anderer Lieferant. Wenn Sie mit dem Handelsvertreter sprechen, können Sie weitere Informationen über das Material selbst herausfinden.

Einige Herausforderungen, die Sie auf dem Weg dorthin finden könnten, sind:

• Die Anbieter sind möglicherweise sehr verschwiegen, was die Zusammensetzung ihrer Materialien angeht.
• Hinter dem Material könnte sich eine Menge Greenwashing verbergen
• Das Material ist zu teuer
• Das Material entspricht möglicherweise nicht der von Ihnen gewünschten technischen Leistung

In dieser Phase muss unbedingt sichergestellt werden, dass das Material für Ihre Produktanwendung geeignet ist und Ihrem Budget entspricht.

Benchmarking
Sobald wir eine Liste von Materialien und Materiallieferanten haben, vergleichen wir die verschiedenen Optionen unter wirtschaftlichen und nachhaltigen Gesichtspunkten. Wir wählen zunächst die relevanten Vergleichsparameter aus. Danach entwickeln wir eine Matrix, in der wir die einzelnen Optionen anhand der wichtigsten Parameter gegeneinander abwägen.

Diese Benchmarking-Übung kann ein echter Türöffner sein, denn es gibt so viele Parameter, die zu berücksichtigen sind, dass es Dinge geben könnte, die man vorher nicht gesehen hat. Es kann auch sein, dass ein Parameter wichtiger ist als ein anderer, und das ist etwas, das die Dinge verändern kann.

Muster und Prototyping
Das Anfordern von Materialproben ist ein weiterer wichtiger Schritt. Überprüfen Sie das Material immer mit Ihren eigenen Augen und Händen.

Der letzte Schritt bei der Auswahl eines geeigneten nachhaltigen Materials ist die Herstellung eines Prototyps. Dies kann ein schwieriger Schritt sein, da ein Prototyp in der Regel nur einige wenige Einheiten umfasst und die Materiallieferanten mit viel größeren Mengen arbeiten und das gewählte Material möglicherweise nicht auf Lager haben. Sie müssen daher eine neue Charge herstellen, die Ihren Anforderungen entspricht.

Einige unserer bevorzugten nachhaltigen Materialien sind:

Mycelium based material: Ecovative

Natural fibres material: Enkev

Wood fibres material: Sulapac

Compostable film: Repaq

Compostable material made from waste: Traceless

Barrier translucent paper: Sylvicta